При дальнейшем увеличении разности потенциалов
электроны после неупругого столкновения приобретают энергию, достаточную для преодоления
задерживающего потенциала, в результате сила тока вновь начинает расти. При ускоряющем
потенциале 2 • 4,86 В электроны могут испытать еще одно неупругое столкновение,
полностью потеряв свою энергию, что и объясняет второе резкое падение анодного
тока. Третий спад (при 
= 3-4,86 В) соответствует электронам, испытавшим три неупругих
столкновения.
Каждый раз, когда происходит неупругое столкновение, атом ртути переходит в возбужденное состояние, а затем, возвращаясь в основное, излучает фотон. Спектральный анализ действительно показал, что длина волны излучения, испускаемого ртутными парами, в самом деле равна 253,6 нм, т. е. соответствует переходам атома ртути из первого возбужденного состояния в основное (опытное подтверждение второго постулата Бора).
Этот результат, а также тот факт, что электроны при столкновениях с атомами ртути передают им только определенные порции энергии (причем 4,86 эВ — наименьшая возможная такая порция, наименьший квант энергии, которая может быть поглощена атомом ртути в основном энергетическом состоянии), убедительно доказывают существование у атомов ртути дискретных энергетических уровней (опытное подтверждение первого постулата Бора).
Аналогичные опыты были проведены и с другими атомами, которые также экспериментально подтверждают существование в атомах стационарных состояний. Отметим, что это свойство характерно не только атомам. Так, спектроскопические измерения доказывают, что квантование энергетических уровней имеет место в молекулах и в более сложных системах частиц.