Применение интерференции света
Явление интерференции также применяется в очень точных измерительных приборах, называемых интерферометрами.
Все интерферометры основаны на одном и том же принципе и различаются лишь
конструктивно. На рис. 4.7 представлена упрощенная схема интерферометра Майкельсона.
Монохроматический свет от источника S падает под углом 45° на плоскопараллельную
пластинку Р1. Сторона пластинки, удаленная от S, посеребренная и полупрозрачная,
разделяет луч на две части: луч 1 (отражается от посеребренного слоя) и луч
2 (проходит через него). Луч 1 отражается от зеркала М1 и, возвращаясь обратно,
вновь проходит через пластинку Р1 (луч 1')). Луч 2 идет к зеркалу М2 отражается
от него, возвращается обратно и отражается от пластинки Р1 (луч 2') Так как
первый из лучей проходит сквозь пластинку Р1 дважды, то для компенсации возникающей
разности хода на пути второго луча ставится пластинка Р2 (точно такая же,
как и Р1 только не покрытая слоем серебра).
Лучи 1' и 2' когерентны; следовательно, будет наблюдаться интерференция,
результат которой зависит от оптической разности хода луча 1 от точки О до
зеркала М1 и луча 2 от точки О до зеркала М2. При перемещении одного из зеркал
на расстояние 
разность хода обоих лучей увеличится
на 
и произойдет смена освещенности
зрительного поля. Следовательно, по незначительному смещению интерференционной
картины можно судить о малом перемещении одного из зеркал и использовать интерферометр
Майкельсона для точного (порядка 10-7 м) измерения длин (измерения длины тел,
длины волны света, изменения длины тела при изменении температуры (интерференционный
дилатометр)).
Российский физик В. П. Линник (1889-1984) использовал принцип действия интерферометра Майкельсона для создания микроинтерферометра (комбинация интерферометра и микроскопа), служащего для контроля чистоты обработки поверхности.
Интерферометры - очень чувствительные оптические приборы, позволяющие определять
незначительные изменения показателя преломления прозрачных тел (газов, жидких
и твердых тел) в зависимости от давления, температуры, примесей и т. д. Такие
интерферометры получили название интерференционных рефрактометров. На пути
интерферирующих лучей располагаются две одинаковые кюветы длиной l, одна из
которых заполнена, например, газом с известным (no), а другая - с неизвестным
(nx) показателями преломления. Возникшая между интерферирующими лучами дополнительная
оптическая разность хода 
.
Изменение разности хода приведет к сдвигу интерференционных полос.
Применение интерферометров очень многообразно. Кроме перечисленного, они применяются для изучения качества изготовления оптических деталей, измерения углов, исследования быстропротекающих процессов, происходящих в воздухе, обтекающем летательные аппараты, и т. д. Применяя интерферометр, Майкельсон впервые провел сравнение международного эталона метра с длиной стандартной световой волны. С помощью интерферометров исследовалось также распространение света в движущихся телах, что привело к фундаментальным изменениям представлений о пространстве и времени.