Применение интерференции света
Создание высокоотражающих покрытий стало возможным лишь на основе многолучевой интерференции. В отличие от двухлучевой интерференции, которую мы рассматривали до сих пор, многолучевая интерференция возникает при наложении большого числа когерентных световых пучков. Распределение интенсивности в интерференционной картине существенно различается; интерференционные максимумы значительно уже и ярче, чем при наложении двух когерентных световых пучков. Так, результирующая амплитуда световых колебаний одинаковой амплитуды в максимумах интенсивности, где сложение происходит в одинаковой фазе, в N раз больше, а интенсивность в N2 раз больше, чем от одного пучка (N - число интерферирующих пучков). Отметим, что для нахождения результирующей амплитуды удобно пользоваться графическим методом, используя метод вращающегося вектора амплитуды (см. § гармонические колебания и их характеристики). Многолучевая интерференция осуществляется в дифракционной решетке (см. § дифракция Франгофра на дифракционной решетке).
Многолучевую
интерференцию можно осуществить в многослойной системе чередующихся пленок с разными
показателями преломления (но одинаковой оптической толщиной, равной 
), нанесенных на отражающую поверхность
(рис. 4.6). Можно показать, что на границе раздела пленок (между двумя слоями
ZnS с большим показателем преломления n1 находится пленка криолита с меньшим показателем
преломления n2) возникает большое
число отраженных интерферирующих лучей, которые при оптической толщине пленок
будут взаимно усиливаться, т. е. коэффициент отражения
возрастает. Характерной особенностью такой высокоотражательной системы является
то, что она действует в очень узкой спектральной области, причем чем больше коэффициент
отражения, тем уже эта область. Например, система из семи пленок для области 0,5
мкм дает коэффициент отражения 
96% (при коэффициенте пропускания 
3,5% и коэффициенте поглощения <0,5%).
Подобные отражатели применяются в лазерной технике, а также используются для создания
интерференционных светофильтров (узкополосных оптических фильтров).